“De burgemeester is er altijd voorzitter van” zei de voorzitter. Wij hadden geen idee, noch vanx het fonds, noch van de burgemeester in die rol. Hans van Daalen, de burgemeester, bracht het onderwerp onlangs ter tafel tijdens het persuur.

Chevallier was grondlegger van Veldwijk. Bij het 100 jarig bestaan werd een fonds opgezet dat cliënten van wat nu GGZ Centraal is een handje kan helpen bij reïntegratie na behandeling. Een fiets, een magnetron, een laptop. Je kunt het maar nodig hebben nadat je een tijd opgenomen bent geweest. Het Chevallierfonds bestaat inmiddels 40 jaar en sinds 1985 konden veel cliënten dankzij het fonds een nieuwe start maken.

Hans van Daalen: “Het Chevallierfonds laat al die jaren zien hoe krachtig het is wanneer we naar elkaar omkijken. Iedereen doet ertoe en we vinden dat niemand er alleen voor hoeft te staan. Dit fonds sluit daar naadloos op aan: het biedt mensen precies dat steuntje in de rug dat perspectief geeft en ruimte maakt om weer volwaardig mee te doen in onze samenleving. Dat is waar onze samenleving voor staat.’’

Naamgever van het fonds liet veel na

In 1884 speelde Mathile Jacques Chevallier een cruciale rol bij het realiseren van een psychiatrische inrichting op het landgoed Veldwijk door het landgoed beschikbaar te stellen voor de vereniging die het ziekenhuis oprichtte. Rond 1890 kocht hij ook het landgoed ’s Heeren Loo, wat weer leidde tot verdere ontwikkeling van zorgvoorzieningen in de regio.

Onomstreden was hij zeker niet, ChatGPT vat zijn rol kernachtig samen: “Chevallier heeft in Ermelo vooral verdeeldheid gebracht — hij speelde een zichtbare rol in bestuurlijke keuzes die veel weerstand opriepen, het vertrouwen in het gemeentebestuur onder druk zetten en het politieke debat verhardden.”

Vermoedelijk wilde hij zijn zin doordrijven in een dorpje op de Veluwe dat er destijds heel anders bij lag, en dacht. Soms heb je doorzetters nodig, zonder Chevallier was Ermelo nooit het dorp van vandaag geworden. De Stationsstraat was niet zo bebouwd als vandaag, de bouwwerken van Evert Knevel die het dorp het nieuwe gezicht gaven kwamen pas jaren later. Het dorp lag nog rustig op de kruising met de Rijksstraatweg, de huidige Putterweg.

Chevallier werd later burgemeester, vertrok naar Schoonhoven en stond achtereenvolgens nog in Krommenie (1896-1898) en Valburg (1898-1909). Hij overleed op 56 jarige leeftijd.

Het fonds geeft mensen ruimte hun leven op orde te brengen, iets waar Hans van Daalen zichtbaar in gelooft. “Er is geld in kas” vertelt hij “maar de druk neemt toe”. Meer mensen kunnen op het fonds een beroep doen en hij onderstreept dat het van belang is dat ze dat ook doen. Donateurs kunnen zich aanmelden: chevallierfonds.nl