“Heeft de gemeente overlegd? Nou, niet met ons”

Kadernota 2025, ietwat kalig, veel cijfers en weinig visie. Het gaat om cijfers en zoals Natalie Overkamp namens Het Pakhuis al zei in haar inspraak: “Die ton moet bij ons vandaan komen, linksom of rechtsom”. De energie in de beeldvormende (eerste) vergadering over de Kadernota was stevig van toon.

Ronnie Regeling, namens de VVV, memoreerde de dagen dat de VVV op haar huidige locatie terecht kwam. “We hebben er toen, omdat de gemeente een gastvrij Ermelo wilde zijn, 60.000 euro aan verbouwd en kijk eens wat een succes dat is!”

Nu moet de VVV strijden voor de plek want om geld te sparen is de idee (wederom) geopperd om “al die clubjes” bij elkaar te voegen. De Stek, Het Pakhuis, de VVV kunnen volgens sommigen prima samen dezelfde locatie gebruiken. Over identiteit wordt niet gesproken, over helderheid evenmin. Alsof je kussens verwacht te kopen bij een ICT-winkel. En: “Er wordt over ons gepraat, niet met ons”.

Ton eraf? Pakhuis weg.

Natalie Overkamp hield een strak pleidooi en vertelde dat als de gemeente een ton gaat korten op Museum Het Pakhuis het klaar is, dan gaat het museum stoppen. In 2018 was het doel om slechtweer-recreatie mogelijk te maken door een extra locatie te openen en iets te doen met het erfgoed. Zes jaar later is het een succes maar nu wordt alles anders omdat het museum straks de (torenhoge) huur niet eens meer betalen kan.

Ze wond er geen doekjes om: “Dan is het klaar. Van de twee ton aan subsidie vloeit al 80K terug naar de gemeente in de vorm van huur!”

De strijd van gesubsidieerde instellingen. Als het goed gaat krijgen ze geld en stimulans en in mindere jaren moeten ze als eersten inleveren, het is van alle tijden. Gelukkig voor de instellingen was er in 2023 de motie “Wij kopen tijd en zekerheid” waarachter de Raad zich verschool om de moeilijke beslissing uit te stellen. “Doe er wat mee!”, schoven verschillende insprekers de Raad voor de voeten. “Je kunt van een half salaris niet een hele hypotheek betalen!” wreef Overkamp de Raad fijntjes in.

Toeristenbelasting naar 2,32 per persoon per nacht

Dat de toeristenbelasting met 40% omhoog moet valt zeker niet in goede aarde. Ronnie Regeling zegt onomwonden: je maakt het er kapot mee. In Putten betaalt men bijna een euro minder.

De afspraak was dat de toeristenbelasting aan de OZB gekoppeld wordt. Op gelijke voet betaalt iedereen mee. Dat besluit, die afspraak, is eenzijdig losgelaten en Van Den Heuvel, de baas van de Kriemelberg, wordt er niet goed van. “Wij beuren 32 euro per nacht voor vier personen. Met dik 9 euro is de toeristenbelasting straks meer dan 30% van de prijs die wij rekenen.”

Annet Redschaad van de Toverberg sprak in namens de Veron en was evenmin mals in haar oordeel. Zij wil de taakstelling van 8 ton schrappen. “Het College zegt dat er overleg is geweest met de sector en dat het heeft geleid tot duidelijkheid over de cijfers. Er wordt gesteld dat de sector input heeft gegeven over de manier waarop deze taakstelling het beste ingevuld kan worden. Beiden stellingen zijn pertinent onwaar en stuitend om te moeten lezen.”

Vertrouwen komt te voet

Het is geen goede zaak dat het College schrijft dat er succesvol overleg geweest is terwijl gesprekspartners/partijen menen dat er geen overleg was. Het haakt aan te goeder trouw zijn, aan de basis tot samenwerking. De regisseurs in het gemeentehuis hebben tot taak dit te laten draaien. Het lijkt, niet eens voor het eerst, niet te lukken.

Redschaad vertelt dat ze niet verder gekomen zijn in het overleg omdat de gemeente, annex Meerinzicht, geen cijfers kon leveren over hoeveel huisjes, aantallen toeristen, etc. “En daar is het spaak gelopen” geeft ze Pieter Stam (SGP) als antwoord op zijn vraag.

“Het College weet dit en vandaar dat ze nu een inhuurtraject gaan starten. Met andere woorden: er gaat (nu) nog een proces gestart worden dat moet leiden tot duidelijkheid over de cijfers, of zo’n taakstelling überhaupt mogelijk is en hoe het ingevuld moet worden.” Terwijl de taakstelling er al een jaar ligt. Ze zegt vervolgens dat er een fiscalist komt die het project gaat draaien maar ze heeft geen idee wat de opdracht aan die inhuur is. “Zal vermoedelijk simpel zijn: ‘Trek acht ton uit de sector’.”

Weinig vertrouwen is er over bij de insprekers: “Hoe fijn zou het zijn als een college eens woord houdt en de koppeling tussen OZB en toeristenbelasting in stand houdt.” Een aardige quote van dhr. Schutz, inspreker namens HISWA-RECRON die naar zijn eigen huishoudboekje keek: “Zijn je ambities groter dan je portemonee dan moet je je ambities bijstellen.”

Weinig tijd

De vergadertijd was wederom te kort. De overgeslagen laatste inspreker, Robbert van der Horst, komt over twee weken als eerste aan de beurt en ‘dreigt’ dubbel zoveel tijd in beslag te gaan nemen.

Omdat begin juli de Kadernota in finale bespreking gaat wilde Henri Luitjes (EenErmelo) er oordeelsvorming aan verbinden (naar eigen zeggen heeft hij geen idee waar anders de acht ton vandaan moet komen).

René Arts, de voorzitter, gaf zijn ruimte nog niet prijs. “Misschien doen we dan een dubbele tafel, maar dat kan ik nog niet toezeggen.”

Het was een zeldzame samenkomst van gesubsidieerden en betalers die gemeen hebben dat ze willen dat het beleid van de gemeente langer duurt dan een paar jaar. Je zet je in, je investeert, je gaat aan de gang en als je groei hebt komt de gemeente langs die het weer afpakt.

Een voorbeeld: in 2017 was er onder wethouder Heutink een bijna geslaagde poging om de VVV te vervangen. Door veel overleg en actie van allerlei groepen en mensen is er toen een stop op gezet. De VVV heeft zich in de zeven rustige jaren erna kunnen ontwikkelen tot de gastheer van het dorp, krijgt er veel complimenten over en draagt serieus haar steentje bij, zoals een aantal insprekers met opzet benoemden.

De recreatie is bang dat gasten elders gaan verblijven. Zij komen immers naar de Veluwe, niet perse naar Ermelo. Het gevolg kan zijn dat er van de 8 ton slechts 5 ton overblijft maar de verhoging van de toeristenbelasting intussen wel de sector achteruit zet. De BTW-verhoging van 9 naar 21% is daarnaast een extra kostenpost die naar verwachting in de bezettingsgraad doorwerkt.

Over twee weken Beeldvorming deel 2, wellicht nu niet geflankeerd door een tafel over de Toerisme en Recreatie Visie waarin met trots en juichende trompetten gevierd wordt dat Ermelo niet zonder recreatie kan en dat alles in het werk gesteld wordt om het aanbod en het product te verbeteren en te laten groeien.

De insprekers hadden die vergadering graag gevolgd.

Foto van de Haeghehorst