Net als andere kranten ontvingen wij een brief van een ouder die niet blij is met de organisatie van de Avondvierdaagse. We vroegen de directie van de organiserende partij, Sportbedrijf Interactie, om een reactie voordat we delen uit de brief publiceren.

“Als basisschoolkind genoot ik al van de Avondvierdaagse. Deel uitmaken van een grote, levendige groep mensen, de muziek onderweg en het gevoel om samen iets te presteren; het heeft destijds best indruk op me gemaakt. Toen ik zelf een zoon kreeg, keek ik er dan ook naar uit om die traditie met hem te delen” schrijft vader Roel.

“Inmiddels loop ik voor de vijfde keer mee. Jarenlang was dit een hoogtepunt van ons voorjaar. Lekker kilometers maken, praten over de dag en samen over de eindstreep komen. De eerste drie keer deden we mee in Harderwijk, waar de sfeer gemoedelijk was en saamhorigheid voorop stond.”

“Sinds de verhuizing lopen we nu voor het tweede jaar mee in Ermelo. De harde realiteit is dat de lol er hier inmiddels wel vanaf is. Als ouder zonder officieel hesje word je hier namelijk resoluut naar de achterkant van de stoet gedirigeerd.”

Scholen bepalen de regels

Sigrid Kuizenga, de directeur van Interactie, ging op onderzoek uit en vertelde aan het einde van de middag dat niet zij maar de scholen bepalen hoe het gaat. “Wij hebben geen regels over het meelopen van ouders, met of zonder hesje. Scholen of oudercommissies schrijven de kinderen in en zij bepalen hoeveel ouders er mee lopen. Bij de 3 km is dat bijna 1 op 1 maar in de hogere groepen is dat 1 op zoveel.”

“Scholen regelen het zelf en communiceren dit dus ook zelf met ouders. Van ons mag iedereen meelopen. Als begeleider loop je gratis mee. Wil je een medaille dan moet je je inschrijven.”

Roel mist de muziek. Die is er in Harderwijk wellicht maar in Ermelo nooit. Er is één school die alleen meedoet wanneer er geen muziek wordt gedraaid. Omdat de organisatie het toegankelijk wil houden voor iedereen kiezen zij voor geen muziek. Kuizenga: “Zingen staat iedereen vrij geloof ik 😉”

“Ik denk dat wij niet zo streng zijn”

Wellicht heeft Sigrid gelijk dat verwachtingen beter gemanaged worden in een gesprek van mens tot mens dan van krant tot krant. Onze Avondvierdaagsen leverde destijds één medaille op met (vermoedelijk vanwege de kosten) van die bandjes voor de tweede tot vijfde keer en voor de zesde een nieuwe zilveren. Er was nog geen overdosis snoep. Of er muziek was in de jaren 60 in Rotterdam? Vermoedelijk niet. Ouders liepen niet mee, ze keken wel uit en stonden één avond langs de kant.

De Avondvierdaagse overleeft alles

Verwachtingen lopen dan ook niet persé synchroon. We zijn decennia verder, Ermelo heeft tijdens het evenement 2.000 mensen op straat. De organisatie staat in voor veiligheid en in samenwerking met de scholen is een draaiboek opgesteld, er zijn regels. Hoe scholen met ouders omgaan is aan de school en de ouder. Of de traditie verdwijnt als het strak geregisseerd wordt, zoals Roel stelt, kan je je afvragen. Donderdagavond wordt het een feest van jewelste. Met fanfares en al.

Dinsdagavond 9 juni werd de wandeltocht vanwege Code Geel alsnog afgelast. Er viel één bui. Destijds liepen we door regen en donder, het maakte niemand wat uit. De Avondvierdaagse overleeft blijkbaar alles.