Onlangs belden we elkaar, zoals we vaker doen om na anderhalf uur beduusd op het horloge te kijken. Hij hintte er toen al wat op. “De jongere generatie moet aan het woord”, “Zo’n knar als ik moet niet in de weg lopen”.
Vandaag heeft Leo bekend gemaakt dat hij gaat stoppen als raadslid. Hij blijft nog twee jaar in de fractie.
Een bijzondere man die Van Der Velden. Altijd scherp en correct, zoals veel van zijn partijgenoten elders is hij een geweten in de raad. Als er iets niet klopte kwam Leo dat wel melden. Dat past een SGP’er blijkbaar.
Voor zijn wethouderschap, tijdens een van die befaamde feesten, deze keer in de regen in een loods in Telgt, kwam ik hem voor ‘t eerst een keer goed tegen. Het beviel en bevalt nog steeds. Leo heeft het voor elkaar gekregen om van de SGP een benaderbare partij te maken die niet slingerde met geloofsdingen maar vanuit zijn geloof wel dingen de raad in slingerde. Aimabel, groot en stormachtig. Er kan er maar één zo over het katheder hangen als hij.
De coup van 6 jaar geleden. SGP, PE, BBE en VVD hadden in de weken voorafgaand aan de verkiezingen al een paar afspraken gemaakt en doken de coulissen in om de gedoodverfde grootste partij van Ermelo de pas af te snijden. Toen dat lukte was zijn humeur opperbest. Het wethouderschap dat volgde bekroonde hij op 6 april 2024 met de opening van Sportcentrum De Zanderij, een proces dat in zijn wethoudersdagen tot leven kwam.
In ons telefoongesprek vertelde hij het al. “Ik moet ermee op houden. De nieuwe jongens zijn hartstikke goed en waarom zou ik de ontwikkeling tegenhouden?” Dat kan natuurlijk tegenvallen, Leo is amicaal en heel erg onderdeel van het dorp. Hoe leuk je opvolgers ook zijn, dat vervang je niet zomaar. Hij gaat het dorp niet uit en nu hij nog twee jaar in de fractie blijft gaat hij zijn partijgenoten coachen en adviseren.