Olifantengras bevat een stofje dat het prima doet als bindmiddel in asfalt. Lignine lijkt bitumen voor een deel te kunnen vervangen en is een materiaal dat uit zulk gras gewonnen wordt. Resultaat? Minder CO2-uitstoot bij de productie.

De Horsterweg heeft er een Ermelose grasfaltprimeur mee. In het wegdek zit nog steeds veel aardolie, maar minder. Minder bitumen betekent ook minder olie en daarom stoot de gemeente met zo’n wegdek een fors percentage CO2 minder uit. Nu nog zwart van kleur maar dat bitumenlaagje slijt er snel af en daarna is het fietspad gewoon weer rood.

17 september legde de wethouder van Loon een stukje van het materiaal neer en de pers was uitgenodigd. Nederland loopt met dit materiaal voorop in Europa. De Wageningen Universiteit spreekt van ruim 25 tot 30 proefvakken door het hele land, stroken waarbij tot nu toe maximaal de helft van het bitumen is vervangen.

Is het houdbaar? Lignine werkt in het mengsel vooral als versteviging maar niet als chemische aanpassing van het bindmiddel. Mengen kan bij lagere temperatuur (rond 150 °C), en dat scheelt energie. Het kan in bestaande asfaltcentrales gemaakt worden. De oudste vakken met het materiaal zijn ruim tien jaar oud, het merendeel is jonger dan de normale levensduur van een deklaag. Echt harde uitspraken over vervangingstermijnen zijn daarom nog niet mogelijk.

Als reststroom uit de industrie, het gras wordt verwerkt tot papier, blijft lignine over. Wil het materiaal duuzaam blijven dan is de reststroom een rekensom waarin land-, waterverbruik en ozonafbraak ook meelopen. Men verwacht dat 10% vermindering van oliegebruik haalbaar is.

Wethouder van Loon van Verkeer en Duurzaamheid is een blij mens, “Wegen goed en duurzaam onderhouden is belangrijk.” De Horsterweg was aan verbetering toe. “Dan maar de kans benutten om het beter én duurzamer te doen. Met Grasfalt kiezen we voor een duurzamer alternatief waarbij grasvezels worden hergebruikt als grondstof. Zo geven we dat materiaal een nieuwe bestemming en werken we aan wegen die klaar zijn voor de toekomst.”

Je ruikt het nog even, wil je dat meemaken dan even op de fiets naar Horst en terug.

Foto gemeente Ermelo