Wat is die grote schuur die in de kom van Leuvenum gebouwd wordr? De Ark van Noach is er niks bij maar het gaat om hooimelk. Melk afkomstig van koeien die hoofdzakelijk hooi en vers gras eten. Ze krijgen geen gefermenteerd voer (kuilvoer) meer. De hooi zorgt voor een hogere kwaliteit en biodiversiteit van het product, de koe doet het er beter op . Om die melk te kunnen leveren bouwen Eric en Eefje Meihuizen-Kuyt een hooischuur in Leuvenum.

Kom je vanaf Ermelo dan zie je de nieuwe schuur opduiken langs de bosrand, Wat een ding! Het gaat daar echter alleen om opslag en verwerking van hooi.

Hooi, hoe zit dat?

Sicco Mansholt was de minister die de indeling en organisatie van het aloude agrarische landschap tussen 1945 en eind jaren 50 drastisch veranderde. Kuilvoer deed zijn intrede, de mechanisatie nam toe. Speelden wij nog stiekem in het hooi, van een persbult werden wij niet blij. Dat is plastic met autobanden en daaronder een bult gras of mais luchtdicht verpakt zodat het kan fermenteren. Er was geen zak aan.

Kuilvoer (conserveren van gras) paste uitstekend in het moderniseringsbeleid van Mansholt en zijn opvolgers. Het maakte boeren minder afhankelijk van weersomstandigheden bij de hooiwinning en zorgde voor kwalitatief beter wintervoer, wat – met name – cruciaal was voor een hogere melkproductie. Het ging om Joris Driepinter, de melk moest verkocht.

Uitsluitend gefermenteerd voer doet wat met je als je een koe bent, maar ook met de consument. De afgelopen jaren kwamen initiatieven op om terug te keren naar hooi als basisrantsoen voor de winter.

Hooimelk wordt geproduceerd door koeien die in de zomer vers gras gevoerd krijgen en in de winter hooi. Het kwaliteitskeurmerk ‘Hooimelk’ garandeert productie zonder gefermenteerd voer zoals snijmais en kuilvoer. Dat is wat bij Eric en Eefje past maar daar moesten ze wel wat voor doen. Een grote hooischuur bouwen is de eerste stap.

De hooischuur in aanbouw achterop het erf lijkt op geen enkele manier op de hooimijt van onze voorouders. De techniek en het pand zelf zijn ontworpen om gras kunstmatig te drogen tot kwalitatief hoogwaardig hooi, essentieel voor hooimelk.

Betere kwaliteit zuivel

De schuur gebruikt warme lucht en droogt versgemaaid gras binnen enkele dagen. De warmte wordt gewonnen via het dak, waar de zon de lucht tussen de daklagen opwarmt. Ventilatoren blazen van onder in de massa. Door deze methode blijven suikers en andere voedingsstoffen behouden, wat resulteert in smakelijker en gezonder voer. Het scheelt natuurlijk ook dat je het niet op het land hoeft te laten drogen, daardoor wordt het bedrijf onafhankelijker van het weer.

Voor al dat werk is stroom nodig en dat wekken ze ruim genoeg op. Omdat je wel altijd door moet kunnen zorgt straks een batterij voor de continuïteit. Uitbreiding van de stroomaansluiting is nog een uitdaging. Het geraamte van de hooischuur stond er vrij snel maar doordat niet onderdelen gelijk geleverd worden zal het nog tot de zomer duren voor de hooischuur in bedrijf is.

Boerderijwinkel De Grote Koekoek

Maatschap Kuyt-Meihuizen durft het. Zij boeren middenin Leuvenum.. Enkele jaren geleden begonnen ze met zelfzuivelen, ze verkopen hun eigen rauwe melk maar ook producten als yoghurt, hang-op, kaas van eigen melk en vlees van eigen koeien. Het loopt mooi door. De hooimelk die straks geleverd wordt zal gezonder, smaakvoller en duurzamer zijn dan gewone melk.

We vroegen Eefje en Eric naar het plan. “‘Ondernemen is keuzes maken en vooruit kijken. Een paar jaar geleden waren we op een symposium bij een collega-boer, onze neef Henri Kuijt, die al eerder de stap heeft gezet om hooimelk te maken. We waren nieuwsgierig maar niet direct van plan dit ook te gaan doen. Totdat we in de hooischuur binnen kwamen! De geur van een schuur vol hooi is gewoon heerlijk. Toen zijn we ons erin gaan verdiepen en zeiden we: dit willen wij ook.

Terugkijkend hebben we eigenlijk elk jaar wel iets aangepakt op ons (pacht)bedrijf. Van nieuwe melkstal, loods, zonnepanelen tot de boerderijwinkel en zuiveltak. Mooi toch? Nu zetten we een volgende stap. Deze manier van boeren past bij ons en ook bij het gebied waarin wij boeren. We hebben veel zin om hiermee aan de slag te gaan en dit eigen te maken. Seizoen 2026/2027 zal nog een overgangsjaar worden maar daarna hopen we echt volledig hooimelk te gaan produceren.”

Dagelijks open van ’s ochtends te vroeg tot 19:00 uur ’s avonds. Hun yoghurt is geweldig. Dit is geen gesponsord artikel.