Nu Meiling plat ligt rest ons een gat, en een groot gat ook. Het pand waar zo’n 25 jaar geleden de Lidl omheen gebouwd werd is niet meer. Meiling wilde destijds niet weg en de Lidl wilde bouwen. Er volgde een ‘Chinese’ oplossing: inkapselen. Enkele jaren later gingen de luiken van de winkel dicht om nooit meer open te gaan. Meiling is sinds kort gesloopt, de vergunning voor nieuwbouw moet nog verleend worden.

“Servicegebied”

Destijds heerste bij het gemeentebestuur de idee om dat deel van de Stationsstraat als winkelgebied op te offeren. Het maakte niet zoveel meer uit en daardoor kijkt Ermelo al jaren tegen een dichte gevel aan. De ingang van de Lidl werd (noodgedwongen wellicht?) verlegd naar het Garsteland. Sinds 2015 bestaat er echter een beeldkwaliteitsplan dat borgt dat er geen dichtgeplakte ramen in de straat voorkomen en dat winkelpanden een duidelijke oriëntatie op de straat hebben. Al die jaren niets mee gedaan.

We vroegen om het raadsvoorstel dat hierbij hoort. Daaruit blijkt dat het beeldplan nog leeft. Wij gingen er eigenlijk van uit dat de Lidl de kans waarneemt om een entree in de Stationsstraat te realiseren maar of dat gebeurt is nog niet duidelijk. Er komen appartementen boven, daartegen heeft de buurt geen bezwaar. Voordat de bouwvergunning wordt afgegeven zal ‘welstand’ er aan te pas komen om te bepalen of de plannen passen bij het beeld dat Ermelo heeft van dat stukje winkelstraat.

Met de herijking van het beeldkwaliteitsplan geeft het bestuur van Ermelo aan dieper na te denken over het centrum. Niet alleen ruimtelijke ordening maar ook economie en sfeerbeheer spelen een rol. Op andere plekken wordt er ook aan gewerkt: niet zomaar wat doen maar laten passen bij wat Ermelo op dit moment is, en nodig heeft. Werken aan eenheid, gastvrijheid, sfeer en toegankelijkheid.

‘Huisvesting voor centrumfuncties’

De voormalige COOP komt ook in de plannen voor. Die supermarkt zat altijd verborgen in de bouwsels maar het krijgt, nu de leegstand niet meer commercieel ingevuld wordt, een rol als ‘huisvesting voor centrumfuncties’. Daardoor gaat het pand bijdragen aan de ambitie voor een “sterk, gevarieerd en compact centrum”. Wij hebben geen idee wat je in die spelonk moet doen om dát te realiseren maar een supermarkt komt er nooit meer in. Die functie is opgeheven ten tijde van het proces rondom Jumbo in De Enk.

De bouw van de Lidl-aanpassing is een bouwplan in het centrum. Vermoedelijk wil de Raad er wat over zeggen tijdens haar politieke tafelavonden. De COOP komt vast ook aan de orde en wellicht ontstaat dan wat meer inzicht waaraan het pand gaat bijdragen,

De Lidl moet op tekening aantonen dat er een focus op de Stationsstraat komt. De stickers lijken hun langste tijd gehad te hebben maar het gehele proces kan nog even duren. Om zandverstuivingen en onkruidgroei tegen te gaan is de grond bedekt met landbouwplastic.